聚乙烯是最結構簡單的高分子，也是應用最廣泛的高分子材料。
它是由重複的–CH2–單元連接而成的。聚乙烯是通過乙烯（ CH2=CH2 ）的加成聚合而成的。

聚乙烯的性能取決於它的聚合方式。在中等壓力(15-30大氣壓)，有機化合物催化條件下進行Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。這種條件下聚合的聚乙烯分子是線性的，且分子鏈很長，分子量高達幾十萬。如果是在高壓力(100-300MPa)，高溫(190–210°C)，過氧化物催化條件下自由基聚合，生產出的則是低密度聚乙烯(LDPE)，它是支化結構的。

聚合壓力大小：高壓、中壓、低壓；

聚合實施方法： 淤漿法、溶液法 、氣相法 ；

產品密度大小：高密度、中密度、低密度、線性低密度；

產品分子量：低分子量、普通分子量、超高分子量。

聚乙烯特性

聚乙烯無臭，無毒，手感似蠟，具有優良的耐低溫性能(最低使用溫度可達-70～-100℃)，化學穩定性好，能耐大多數酸堿的侵蝕(不耐具有氧化性質的酸)，常溫下不溶於一般溶劑，吸水性小，電絕緣性能優良；但聚乙烯對於環境應力(化學與機械作用)是很敏感的，耐熱老化性差。

聚乙烯的性質因品種而異，主要取決於分子結構和密度。

聚乙烯的種類

（1） LDPE：低密度聚乙烯、高壓聚乙烯

（2） LLDPE：線形低密度聚乙烯

（3） MDPE：中密度聚乙烯、雙峰樹脂

（4） HDPE：高密度聚乙烯、低壓聚乙烯

（5） UHMWPE：超高分子量聚乙烯

（6）改性聚乙烯：CPE、交聯聚乙烯（PEX）

（7）乙烯共聚物：乙烯-丙烯共聚物（塑料）、EVA、乙烯-丁烯共聚物、乙烯-其它烯烴（如辛烯POE、環烯烴）的共聚物、乙烯-不飽和酯共聚物（EAA、 EMAA 、EEA、EMA、EMMA、EMAH）

分子量達到3，000，000-6，000，000的線性聚乙烯稱為超高分子量聚乙烯(UHMWPE)。超高分子量聚乙烯的強度非常高，可以用來做防彈衣。
1.2聚乙烯物理性能
聚乙烯為白色蠟狀半透明材料，柔而韌，比水輕，無毒，具有優越的介電性能。易燃燒且離火後繼續燃燒。透水率低，對有機蒸汽透過率則較大。聚乙烯的透明度隨結晶度增加而下降在一定結晶度下，透明度隨分子量增大而提高。高密度聚乙烯熔點范圍為132-135oC，低密度聚乙烯熔點較低（112oC）且范圍寬。
常溫下不溶於任何已知溶劑中，70oC以上可少量溶解於甲苯、乙酸戊酯、三率乙烯
等溶劑中

1.3聚乙烯化學性能
聚乙烯有優異的化學穩定性，室溫下耐鹽酸、氫氟酸、磷酸、甲酸、胺類、氫氧化鈉、氫氧化鉀等各種化學物質，硝酸和硫酸對聚乙烯有較強的破壞作用。聚乙烯容易光氧化、熱氧化、臭氧分解，在紫外線作用下容易發生降解，碳黑對聚乙烯有優異的光屏蔽作用。受輻射後可發生交聯、斷鏈、形成不飽和基團等反映。

1.4各類聚乙烯產品用途
高壓聚乙烯：一半以上用於薄膜制品，其次是管材、注射成型制品、電線包裹層等
中低、壓聚乙烯：以注射成型制品及中空制品為主。
超高壓聚乙烯：由於超高分子聚乙烯優異的綜合性能，可作為工程塑料使用。

聚乙烯塑料的相對分子質量在10 000以上，根據密度的不同分為高密度聚乙烯、中密度聚乙烯和低密度聚乙烯。低密度聚乙烯較軟，多用高壓聚合；高密度聚乙烯較硬，多用低壓聚合。大量使用的常為低密度（高壓）聚乙烯。聚乙烯是當今世界用量最多的一種塑料。

聚乙烯為蠟狀，有蠟一樣的光滑感，不染色時，低密度聚乙烯透明，而高密度聚乙烯不透明，最大用途是在農業大棚、食品袋等方面。它不怕水，也不怕油，抗化學腐蝕性強，且美觀實用。

聚乙烯（PE）是日常生活中最常用的高分子材料之一，大量用於制造塑料袋，塑料薄膜，牛奶桶的產品。

其基本結構為

- CH2 - CH2 - CH2 - CH2 - CH2 - CH2 - CH2 - CH2 -

化學性質
聚乙烯抗多種有機溶劑，抗多種酸堿腐蝕，但是不抗氧化性酸，例如硝酸。在氧化性環境中聚乙烯會被氧化。

物理性質
聚乙烯在薄膜狀態下可以被認為是透明的，但是在塊狀存在的時候由於其內部存在大量的晶體，會發生強烈的光散射而不透明。聚乙烯結晶的程度受到其枝鏈的個數的影響，枝鏈越多，越難以結晶。聚乙烯的晶體融化溫度也受到枝鏈個數的影響，分布於從９０攝氏度到１３０攝氏度的范圍，枝鏈越多融化溫度越低。聚乙烯單晶通常可以通過把高密度聚乙烯在１３０攝氏度以上的環境中溶於二甲苯中制備。

分類
聚乙烯有高密度聚乙烯(HDPE, High Density Polyethylene)，中密度聚乙烯(MDPE, Medium Density Polyethylene)，低密度聚乙烯(LDPE, Low Density Polyethylene)，線性低密度聚乙烯(LLDPE, Linear Low Density Polyethylene)等多種產品

曆史
1898年，聚乙烯最早由德國化學家Hans von Pechmann在一次試驗事故中合成的。

1933年，ICI Chemicals公司的Eric Fawcett和Reginald Gibson在另外一次試驗事故中使用乙烯在高壓狀態下合成了聚乙烯。

1935年，ICI Chemicals公司的Michael Perrin發明了可控高壓聚乙烯合成方法。

1939年，低密度聚乙烯開始使用高壓法工業化生產。

1951年，Philips Petroleum公司的化學家Robert Banks 和 John Hogan發明了使用三氧化鉻作為催化劑的合成方法。　

1953年，德國化學家 Karl Ziegler發明了使用鹵化鈦作為催化劑的合成方法, 這種催化劑稱為齊格勒-納塔催化劑。

1976年，德國化學家Walter Kaminsky和Hansjörg Sinn發明了金屬茂合物催化劑。

生產與應用
聚乙烯產品通常摻加大量各種添加劑以抗氧化等環境因素破壞。聚乙烯還可以和一些人造橡膠產品混合在一起增加抗沖擊能力